スコッチ ウィスキーについて
日本で本格的ウィスキー造りを始めた竹鶴政孝氏は、スコットランドで造り方を学びました。
スコッチ ウイスキーは、日本のウィスキー造りのお手本になっています。
スコットランドでは、以前はモルト ウィスキーといわれるものだけでした。
1860年代になって、グレーン ウィスキーが造られ、ブレンデェド ウィスキーが造られるようになると、
19世紀後半からは、個性の強いモルト ウィスキーより、ブレンデェド ウィスキーのほうが消費の主流になってきました。
1980年代後半からは、モルト ウィスキーが見直され、シングル モルトブームが起こりました。
今もシングル モルトの人気は根強いようです。
スコッチ ウィスキーとは
名実ともにウィスキーの代名詞ともいえるスコッチ ウィスキーは、イギリス北部のスコットランド地方で造られるウィスキーをいいます。
スコッチ ウィスキーと呼ばれるには、法律的な決まりがあります。
- 1)水、イースト菌、大麦麦芽を主に原料としたもの。(麦芽以外の穀物の使用も可。)
- 2)スコットランドの醸造所で造ったもの。
- 3)アルコール分94.8%以下で蒸留したもの。
- 4)容量が700ℓのオーク樽で貯蔵したもの。
- 5)スコットランド国内の保税倉庫で3年以上熟成させたもの。
以上の条件を満たさないとスコッチ ウィスキーとラベリングすることはできませんが、条件を満たしていれば、スコットランド以外の地で瓶詰めしてもいいそうです。
スコッチ ウィスキーと呼ばれるまで
スコットランドでウィスキーが造られたのは、文献に現れたのは1494年ですが、
8、9世紀ごろ、遅くとも12世紀にはアイルランドから伝わっていたと考えられています。
ただこの頃は、蒸留した、無色透明の酒をそのまま飲んでいました。
今あるような、熟成された琥珀色のウィスキーとは別物でした。
密造酒がスコッチ ウィスキーの母
1707年にスコットランドはイングランドに併合され、グレートブリテン王国になりました。
イングランドはウィスキーの生産者に高い税金を掛けました。
スコットランド人は重税への反発と、独立心の強い気質から、政府に税を納めるより、ハイランド地方の山奥で密造する方を選びました。
密造したものを隠しておかなければならないのですが、たまたまスペインから取り寄せたシェリー酒の空き樽があったので、その中で長期間、保存しておきました。
隠しておいた樽を開けると、琥珀色に変色していました。
いい香りがしたので、飲んでみると、まろやかなで奥行きのある味がしました。
密造酒製造者たちが、ウィスキーを樽に入れて熟成させることを発見したのです。
密造酒の時代は100年以上続いたのですが、酒造者たちはウィスキー造りに必要なことをこの100年の間に学びました。
きれいな山の水、良質な大麦、ピート(泥炭)からくるピートの香り、樽熟成にて適した気候、これらはスコッチ造りの基礎となるものでした。
やがてそのおいしさを知った国王ジョージ4世は、熟成ウィスキーを公に認めることとなりました。
重税と密造がスコッチ ウィスキーを造ったという、歴史上のアイロニーです。
スコッチ ウィスキーの個性
密造時代を経てスコッチはできましたが、一言でスコッチ ウィスキーといっても、地区によって分かれ、それぞれ蒸留所が何か所もあり、違った個性を主張しています。
- ハイランド / 広範囲なので、酒質などは多種多様になっています。
- スペイサイド / スぺイ川の周辺に50以上の蒸留所が集中しています。
- ローランド / 穏やかな気候で、クセのないローランド モルトができます。
- アイラ島 / 島の1/4が厚いピート層に覆われる島。海岸沿いに蒸留所があり、「潮の香り、海藻のような」ようなといわれるアイラ モルトの個性になっています。
- アイランズ / アイラ島以外のオークニー諸島やスカイ島、ジュラ島などがあります。
- キャンベルタウン / 蒸留所は少ないが、スプリングバンク蒸留所が有名。
1842年、当時の国王ジョージ4世がそのおいしさを公に認めた「政府公認第一号」となったウィスキー、「ザ グレンリヴェット」はスペイサイドで造られました。
グレンリヴェットは、ケルト語で「静かな谷」という意味だそうです。
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スコッチ ウィスキーが世界へ
モルト ウィスキーは「ラウドスピリッツ(主張する酒)」とも呼ばれます。原料やピート香(スモーキー フレーバー)など、蒸留所の個性が強く前面に押し出てきますが、個性が主張する分、一般に広く受け入れられることはありませんでした。
元気で明るい人ばかりだと、疲れてしまいます。
それに対して、グレーン ウィスキーは「サイレントスピリッツ(沈黙の酒)」と呼ばれ、個性をあまり押しつけず、これだけでは物足りなさを感じてしまうほどです。
1831年に連続式蒸留機が発明され、グレーン ウィスキーが安価で大量に造られるようになると、モルト ウィスキーとグレーン ウィスキーをブレンドさせ、ウィスキーらしく、また飲みやすいブレンデッド ウィスキーが造られるようになりました。
ブレンデッド ウィスキーの出現によって、ウィスキーは広く世界中で飲まれるようになりました。
フレッシュな草青リンゴ、ブドウ、ライムなどのフルーティーな香りですが、
フルーツよりも良い感じのスパイシーさが残ります。
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キーモルトには、ハイランドのアバフェルディなどのモルトを使用しており、モルト含有率も高くスタンダードな品の特級酒といえます。
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